鄭虎臣：字廷翰，又字景兆，南宋嘉定十二年(1219年)生于福建路長(zhǎng)溪縣柏柱南山(今福安市溪柄南山洋頭村)。父鄭塤，宋理宗時(shí)任越州同知，遭賈似道陷害，流放至死。鄭虎臣受株連，被充軍邊疆，后遇赦放歸。后鄭虎臣在押解大奸臣賈似道途中將其誅殺，為天下除奸。事跡被載入《閩都別記》。

德佑元年(1275年)鄭虎臣任會(huì)稽(今浙江紹興)縣尉。時(shí)元軍再度南侵，攻陷鄂州。群臣上疏堅(jiān)請(qǐng)右丞相賈似道親自率兵抗擊。在向元求降而不準(zhǔn)的情況下，賈似道被迫應(yīng)戰(zhàn)。魯港一仗大敗，十三萬(wàn)宋軍水陸主力大部被殲，他乘小船只身逃往揚(yáng)州。朝野大嘩，直臣交章彈劾，請(qǐng)斬之。雖然謝太后幾番袒護(hù)賈似道，但朝廷為息眾怒，將其貶為高州團(tuán)練副使，安置循州，派員監(jiān)押前往。福王趙與芮素來(lái)痛恨賈似道，欲募能殺賈似道者押送。鄭虎臣激于義憤，欣然求任監(jiān)押官。

在起解前，鄭虎臣把賈似道身邊的侍妾全部遣散，財(cái)物施舍于民間。押送途中，正是農(nóng)歷七月，路上酷熱難當(dāng)。鄭虎臣看到賈似道坐在轎子里，就喝令轎夫打開轎蓋，令其曝曬烈日。他還把賈似道的罪行丑事編成杭州曲調(diào)，教轎夫們說(shuō)唱：“去年秋，今年秋，湖上人家(指賈似道)樂(lè)復(fù)憂，西湖依舊流;吳循州，賈循州，十五年間一轉(zhuǎn)頭，人生放下休。”一路上，鄭虎臣屢次暗示賈似道自殺。船過(guò)南劍州(今南平市)黯淡灘時(shí)，鄭虎臣指著溪水對(duì)他說(shuō)：“此地之水清如許，爾為何不一死為快?”賈似道推托說(shuō)：“皇太后許我不死，有詔即死!”

八月，監(jiān)押隊(duì)抵漳州。漳州知府趙介如原是賈似道門客，他看出鄭虎臣有殺賈似道的意圖，便暗中使人防范，并強(qiáng)留他們住了三天。第四天，鄭虎臣托辭王命在身不便逗留，解押賈似道上路。走出漳州城，鄭虎臣心知像趙介如這樣的賈家門客在潮汕一帶還很多，如不能在半路上除掉賈似道，那就失卻機(jī)會(huì)。因此，當(dāng)行至城南木棉庵前小憩時(shí)，鄭虎臣瞪眼厲聲說(shuō)：“賈團(tuán)練，事到如今，爾何不以一死謝天下?”賈似道情知不妙，直搖雙手，哀求說(shuō)：“鄭天使，汝殺吾不得，殺吾汝亦獲罪。”鄭虎臣義無(wú)反顧地說(shuō)：“吾為天下除奸，雖死何憾!”說(shuō)罷，以劍斃之。

翌年，賈似道的同伙陳宜中逃至福州，擁立趙昰，捕殺鄭虎臣。鄭虎臣遭害后，葬于南山村的館園旁，鄉(xiāng)人及其后裔在村前建祠紀(jì)念他。祠后懸掛著文天祥當(dāng)年從鎮(zhèn)江元營(yíng)脫逃前往福州途中停留長(zhǎng)溪時(shí)所寫的挽聯(lián)，曰：“作正氣人都為名教肩任，到成仁處總緣大義認(rèn)真。”明朝抗倭名將俞大猷在木棉庵前的石亭中亦立下石碑，并親書“宋鄭虎臣誅賈似道于此”。明代王紫衡也就鄭虎臣誅賈一事寫詩(shī)云：“當(dāng)年誤國(guó)豈堪論，竄逐遐方曝日奔。誰(shuí)謂虎臣成勁節(jié)，木棉千古一碑存。”

鄭虎臣曾編《吳都文粹》一書，今猶存。